Es geschah in einer Nacht (1934), im Original It Happened One Night, ist eine der ersten großen romantischen Komödien Hollywoods und ein Klassiker der Screwball-Komödie. Unter der Regie von Frank Capra erzählt der Film die charmante Geschichte einer flüchtigen Millionärstochter und eines schlagfertigen Reporters. Mit seiner humorvollen und herzlichen Erzählweise setzte der Film Maßstäbe für das Genre und gewann fünf Oscars, darunter Bester Film.
Es geschah in einer Nacht ist eine romantische Komödie aus den frühen 1930er Jahren, die den Grundstein für viele spätere Filme dieses Genres legte. Der Film erzählt die Geschichte der verwöhnten Millionärstochter Ellie Andrews (gespielt von Claudette Colbert), die gegen den Willen ihres wohlhabenden Vaters (Walter Connolly) heimlich den Piloten und Playboy King Westley heiratet. Ihr Vater ist mit der Heirat nicht einverstanden und lässt Ellie festsetzen, um die Ehe zu annullieren. Ellie jedoch flieht und begibt sich auf eine abenteuerliche Reise, um zu ihrem Ehemann nach New York zu gelangen.
Auf ihrem Weg trifft Ellie den heruntergekommenen Reporter Peter Warne (gespielt von Clark Gable). Peter erkennt, wer Ellie ist, und bietet ihr seine Hilfe an, um sie nach New York zu bringen – im Gegenzug verlangt er jedoch eine exklusive Story über ihre Flucht. Die beiden begeben sich auf eine Reise voller Missverständnisse, Witzeleien und romantischer Spannungen.
Ellies Flucht und Peters Angebot
Ellies Reise beginnt auf einem Bus, wo sie auf Peter Warne trifft, der sofort erkennt, dass sie eine Ausreißerin ist. Nach einem Zwischenfall, bei dem Ellie ihre Tasche gestohlen wird, ist sie gezwungen, mit Peter zu kooperieren. Peter sieht in der Geschichte über die flüchtige Millionärstochter seine Chance, seine Karriere als Reporter zu retten, und schlägt einen Deal vor: Er wird ihr helfen, nach New York zu kommen, und im Gegenzug erhält er die Exklusivrechte an ihrer Geschichte. Ohne viel Wahl nimmt Ellie das Angebot widerwillig an.
Die Reise entwickelt sich zu einem turbulenten Abenteuer voller komischer und rührender Momente. Von den Schwierigkeiten beim Reisen in überfüllten Bussen über den Hunger, den sie auf ihrem Weg erleiden, bis hin zu der ständigen Gefahr, von Ellies Vater oder seinen Detektiven entdeckt zu werden – die beiden Protagonisten sind gezwungen, eng zusammenzuarbeiten und beginnen, sich besser kennenzulernen.
Eine romantische Annäherung und wachsende Spannungen
Die Chemie zwischen Ellie und Peter ist von Anfang an spürbar, aber sie äußert sich zuerst durch Sticheleien und Wortgefechte. Peter ist hartgesotten und pragmatisch, während Ellie als verwöhnt und naiv erscheint. Doch im Laufe ihrer Reise beginnt Ellie, ihre Sicht auf das Leben zu ändern und entwickelt Gefühle für Peter.
Zu den berühmtesten Szenen des Films gehört die „Wände von Jericho“-Szene, in der Peter und Ellie gezwungen sind, ein Hotelzimmer zu teilen. Um Ellies Ehre zu wahren, hängt Peter eine Decke zwischen ihnen auf, die er humorvoll die „Wände von Jericho“ nennt. Diese Szene symbolisiert die zunehmende, jedoch unausgesprochene Anziehung zwischen den beiden.
Ein weiteres ikonisches Beispiel für den Screwball-Humor des Films ist die Szene, in der Peter Ellie zeigt, wie man per Anhalter fährt. Während Peter scheitert, Autos zu stoppen, indem er nur den Daumen hebt, gelingt es Ellie, einen Wagen anzuhalten, indem sie einfach ihr Bein zeigt – eine freche Szene, die die Macht der weiblichen Verführungskraft humorvoll darstellt.
Missverständnisse und das glückliche Ende
Während Ellie und Peter sich auf ihrer Reise immer näherkommen, wachsen auch die romantischen Spannungen. Ellie beginnt, sich in Peter zu verlieben, obwohl sie noch verheiratet ist. Peter hingegen zögert, seine Gefühle zuzugeben, da er weiß, dass sie zur High Society gehört und eigentlich mit einem anderen Mann verheiratet ist.
Das Missverständnis erreicht seinen Höhepunkt, als Ellie glaubt, dass Peter sie nur wegen des Geldes und der Story geholfen hat. Verzweifelt kehrt sie zu ihrem Ehemann zurück, um die geplante Hochzeit nachzuholen. Doch kurz vor der Hochzeit erkennt Ellie, dass sie Peter liebt. In einem emotionalen Finale verlässt sie den Altar und eilt zu Peter, der sie ebenfalls liebt. Der Film endet mit dem Bild der zusammenbrechenden „Wände von Jericho“ – ein subtiler Hinweis auf das nun entfachte Liebesglück der beiden.
Die Bedeutung des Films und sein Einfluss
Es geschah in einer Nacht war nicht nur ein enormer kommerzieller Erfolg, sondern setzte auch neue Maßstäbe für das Genre der romantischen Komödie. Der Film war der erste, der in allen fünf großen Oscar-Kategorien gewann: Bester Film, Beste Regie, Bester Hauptdarsteller, Beste Hauptdarstellerin und Bestes adaptiertes Drehbuch.
Die Figuren Ellie und Peter setzten den Standard für das typische Screwball-Komödien-Paar – zwei gegensätzliche Charaktere, die durch ihre Unterschiede zueinanderfinden. Der Humor des Films, die charmante Erzählweise und die brillante Chemie zwischen Clark Gable und Claudette Colbert machten ihn zu einem der größten Klassiker des Hollywood-Goldenen Zeitalters.
Darsteller und Produktionsdaten
- Regie: Frank Capra
- Drehbuch: Robert Riskin (basierend auf der Kurzgeschichte Night Bus von Samuel Hopkins Adams)
- Produzenten: Frank Capra, Harry Cohn
- Musik: Howard Jackson
- Kamera: Joseph Walker
- Schnitt: Gene Havlick
Hauptdarsteller:
- Clark Gable als Peter Warne
- Claudette Colbert als Ellie Andrews
- Walter Connolly als Alexander Andrews
- Roscoe Karns als Oscar Shapeley
- Jameson Thomas als King Westley
Veröffentlichung:
- Kinostart: 22. Februar 1934 (USA)
- Laufzeit: 105 Minuten
- Produktionsland: USA
- Produktionsfirma: Columbia Pictures